Il n’existe que peu de parcours féminins aussi féconds et aussi accomplis, aussi avant-gardistes et originaux. Très en avance sur son temps, fascinée par l’esthétique sous toutes ses formes, Helena Rubinstein collectionne les arts premiers dès 1908 à Londres, pose pour Raoul Dufy, Salvador Dalí ou Pablo Picasso, s’habille chez les plus grands couturiers — Poiret, Chanel, Dior, Balenciaga, Saint Laurent — vit entre New York, Londres et Paris, ville qu’elle affectionne particulièrement. C’est à Paris, en 1912, qu’elle commence sa collection de peinture qui comprendra des œuvres d’artistes aussi divers que Picasso, Chagall, Kikoïne, Utrillo, Chirico, Léger, Modigliani, Brancusi ou Marcoussis. C’est aussi à Paris que naît son amitié pour de nombreux artistes dont elle devient la mécène attentionnée.

L’exposition est organisée en collaboration avec le Jüdisches Museum de Vienne, qui a présenté d’octobre 2017 à mai 2018 l’exposition « Helena Rubinstein. Die Schönheitserfinderin ». La présentation du mahJ l’enrichit considérablement avec des oeuvres et des documents portant sur la période parisienne d’Helena Rubinstein. Elle met notamment l’accent sur sa collection d’art moderne et d’arts premiers, mais aussi sur son mobilier, sur sa garde-robe et sur ses résidences parisiennes, emblématiques de l’architecture moderne, dues notamment à Bruno Elkouken et Louis Suë.