D’une minutie extrême ou sommairement esquissé, le portrait, comme l’autoportrait, est l’exploration d’une physionomie, d’une attitude, d’une expression, d’un état âme. S’il peut être l’objet d’une recherche formelle pour l’artiste, il témoigne aussi d’une histoire, d’un rapport humain, d’une époque, d’un goût ou d’une condition sociale au travers du choix de son sujet et de sa mise en scène. Point de rencontre entre l’artiste, le modèle et le spectateur, il sait aussi bien délivrer un discours politique ou idéologique, qu’ouvrir une fenêtre sur l’intimité des êtres : l’amour, le désir et l’amitié, comme la souffrance et la mort, trouvent alors en lui un lieu d’expression privilégié. L’accrochage explorera ainsi les nombreuses facettes de ce genre artistique au travers des différentes sections de l’exposition : portraits mortuaires, portraits animaliers, portraits d’enfants et autoportraits notamment. Quelque cent artistes couvrant plus de quatre siècles de création artistique témoigneront ainsi de la vitalité, de la richesse et de force expressive du genre du portrait et de l’autoportrait.